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Depuis toujours les oeuvres, par exemple littéraires ou cinématographiques, suscitent en nous des émotions, comme le rire, la peur, l'attendrissement... Comme elles ne sont pas liées à une situation réelle dans laquelle se trouverait le spectateur mais déclenchées par son observation via des images, des sons ou des mots, on peut dire qu'elles sont produites artificiellement.

Classiquement, une oeuvre est censée éclairer notre vision du monde. Autrement dit, les séquences provoquant des émotions ainsi qu'éventuellement d'autres faisant appel à notre raison, doivent s'articuler dans ce but, conscient ou inconscient.

Cependant, il est clair dans le contexte du divertissement, où le but intellectuel est négligé et où l'objectif est de prendre du plaisir en regardant l'oeuvre, que c'est le nombre et l'intensité des séquences à contenu émotionnel qui font le succès, phénomène créé ou renforcé par le système économique en vigueur.

Il devient donc naturel pour les producteurs d'oeuvres d'étudier les mécanismes de création de l'émotion en vue d'optimiser, de maximiser leur fonctionnement. Aujourd'hui, ces méthodes sont largement appliquées aux oeuvres grand public à fort succès, ainsi même qu'au travail journalistique, notamment télévisé.

On peut ainsi définir le moe comme une catégorie de dessins animés dont le but principal est de maximiser par tous les moyens disponibles la création d'émotions chez les spectateurs.